За мільярд років до кінця світу 256457

Фантастична повість Аркадія та Бориса Стругацьких. Астрофізик Малянов займається дуже важливою і багатообіцяючою темою дослідження взаємодії зірок з дифузною матерією Галактики. Тема дуже перспективна і фактично на основі її розробки може статися справжній революційний прорив відразу в декількох напрямках суміжних наук — від теоретичної астрофізики до прикладного приладобудування. Та от що дивно: варто Малянову сісти за стіл, щоб спробувати продовжити свої дослідження, як йому щось неодмінно починає заважати: то раптова смерть сусіда по під’їзду, в якій звинувачують самого вченого, то візит спокусливої старої знайомої, то ще щось явно несподіване. І це зовсім не ланцюг збігів — виявляється, від подібних раптових сюрпризів долі так само «буксує» робота суміжної групи вчених, які працюють в тому ж напрямку, що й Малянов. Наче хтось, або, точніше, щось не бажає, щоб роботи вчених була завершена…